ＮＨＫスペシャル『女と男　最新科学が読み解く性』第３回「男が消える？人類も消える？」縮小を続けるＹ染色体は完全に消滅する運命にある

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ＮＨＫスペシャル『女と男　最新科学が読み解く性』第３回「男が消える？人類も消える？」縮小を続けるＹ染色体は完全に消滅する運命にある

2010年5月24日 16:08 | コメント(0) | トラックバック(0)

　ＮＨＫスペシャルこのシリーズの最終回は、実に衝撃的な内容。
　番組紹介には以下のようにある。

　性染色体がＸＸなら女、ＸＹなら男。この基本そのものが大きく揺らいでいます。

　じつは、男をつくるＹ染色体は滅びつつあるのです。
　さらに、Ｙ染色体を運ぶ精子の劣化も著しいのです。
　こうした性システムの危機に、私たちはどう対応すべきなのでしょうか？

　最終回では、いわゆる試験管ベビーが生まれて３０年、生殖技術をめぐる最前線をたどりながら、現在、性の揺らぎが引き起こしているさまざまな影響を追います。

　私も初めて知ったが、驚くべきことに男性のＹ染色体はどんどん小さくなっている。
　それに伴い、１億６６００万年前には１０００以上あったＹ染色体中の遺伝子の数は、現在では７８にまで激減。
　元々同じ大きさ、遺伝子の数だったＸと比較すれば、いかに縮小してきたのかは明らかだ。

　この減少は、Ｙ染色体が単独でコピーを繰り返すがゆえに不可避。
　コピーミスを修復できないから、５００万年から６００万年後には、Ｙ染色体は完全に消滅することになる。

　加えて、人間の精子の質や濃度も急激に低下している。
　チンパンジーの精子と比較すると、濃度もその活動の活発性も歴然と違うことが分かる。

　そしてフィンランドでは、２０００年に入ってからのわずか５年間で、精子の濃度が２７％も低下した。
　原因は不明だが、９０年代には環境ホルモンによる生物の生殖機能異変が問題になった。

　人類は、あらゆる汚染を拡散させることでその被害をごまかし続けてきた。
　しかし地球は有限である以上、汚染は確実に環境に蓄積し、そして私たち自身へと跳ね返ってくる。

　環境ホルモンの危険性を訴えた『奪われし未来』の最後の一節。
　手遅れにならないうちに、私たちは本当の知恵を身につけなければならない。

　未来への道行きで肝に銘じねばならないのは、人類がいままさに無視界飛行中であるという事実だ。
　人類はいま、地図をもたず、何の誘導もないまま霧をかき分けて飛んでゆかねばならない。

　いま何よりも大切なのは、地球上にすむ一人一人がこの問題を真剣に考え、論じ始めることだ。

　子供達が合成化学物質にさらされることなく、安全に生まれてこられるような未来をつくるには、科学技術と専門技術がぜひとも必要だ。
　けれども、人類の幸福と生存にとって何より大切なのは、いかに知識が豊かになろうとも、知らないことはまだまだたくさんあると悟る知恵だろう。

　この心得がなかったために人類は途方もない危険に身をさらし、生死に関わる賭博にまで手を染めるはめになってしまったのだ。
　この賭博の儲け金は途方もなく高額である。
　だから、われわれ人類がよりよく状況を理解できるようになったいまこそ、もっと用心深く勇気を持つべきだ。

　これこそが、子供達の未来を守る親の義務なのである。